令和4年度　機器備品費申請に対する意見・質問への回答について

対応する実験も多いと考えられ、研究機器部門で管理する共通機器としてふさわしいと思います。一点だけ気になったのは、「台車に乗せ、実験者が自教室の実験室で利用できるようにしたい」としている点です。 台車で輸送すれば、機器が想定しているより大きな振動等が日常的にかかることが想定されます。これにより、ピペッティングの精度が落ちることが予想されますが、そもそもこの機器は台車に乗せての日常的な移動が問題ない程度に堅牢な設計がされているのでしょうか？ また各教室への持出により、管理が行き届かない事になる可能性も高くなると思います。導入された場合は、そのあたりのルールもきちんと決めて頂きたいです。

（回答）

　大変貴重なご意見、ありがとうございます。

　まず台車での本体の輸送（同じ建物内）に関しまして、メーカー担当者から輸送に耐えると伺っています。実際に製薬メーカー等にて台車に置いた長期の使用例もあるそうですが、問題なく使用できているということです。ピペットの精度につきましては、このASSIST PLUSは本体に電動ピペットを装着する形となっており、電動ピペットはハンドヘルド型のピペットマンです（マルチチャンネルピペットにつきましては、手持ちでも使用可能です）。つまり通常の範囲内での輸送は問題なく行えます。落下等のリスクに備え、輸送用のワゴンには工夫が必要だと思います。

　次に管理につきまして、他の機器と同様に管理ノートの作成（行った実験の概要がわかるようにする）、使用に際してのルールの明文化（例えば感染性のサンプルは扱わない等）は必要だと思います。

　採用された際は研究機器部門の方と相談しながら、安全かつ便利な運用ができるようにしたいと考えております。実際の運用につきましては導入確定後に研究機器部門運営委員会の判断に委ねます。

意見・質問2

実験によっては、有用かもしれませんが、大量サンプル解析をどこまで繰り返し行うか、学内で継続して使用され続けるのか、疑問に思います。大規模スクリーニング等なら、外注だけでなく、大阪大学BINDSのような研究支援が始まっており、自前で行うには、申請機器１台では機能的に物足りず、実用に耐えない可能性があります。小規模スクリーニングなら、自身で96wellプレートにマスター試薬を作ってしまえば、繰り返し、12連ピペッターを使って８回の移動作業で、96wellプレート１枚の解析ができてしまいます。小規模実験であれば、一連の作業を考えると、手作業であっても十分に効率的に解析できます。qPCRもよっぽど大規模でない限り、12連もしくは8連ピペッターで効率的な実験が可能です。分注ロボットではなく、他の機器の導入を希望します。

（回答）

　大変貴重なご意見、ありがとうございます。

　まず用途につきまして、本機器は個人研究で扱うピペットを用いたルーチンの実験操作を自動化・機械化することができる機器となっています。大量サンプル解析でなくとも、ピペットマンを使った手作業を自動化することが可能です。機器の説明にも記載させていただいた通り、①スループットの向上、ヒューマンエラーの削減、正確さの向上が可能となります。また、②手作業による体への負担や怪我の予防、属人的な精度のブレを削減することで再現性の向上が期待できます。③自動化により、忙しい臨床業務の合間の実験も可能となります。

　上記①につきまして、おそらく本学で最も多く使用されるフォーマットは96wellプレートであり、確かに手作業が可能な範囲ではあります。ところが、96wellプレートにひとつずつサンプルを分注していく作業は時間がかかり、煩雑でミスが起こりやすい作業です（作業中はできる限り息を止め、話しかけられても応えず、電話にも出ませんが、それでもミスをしますし、解析結果が出るまで不安です）。これを解決するのがASSIST PLUSで、プロトコル通りに動くロボットはサンプルや試薬を入れるウェルを間違えません。チップの自動交換の際に不安に思うのがチップの脱落や取り外しの失敗ですが、滑り止めのついた専用チップがピペット本体にしっかりはまりますし、脱着はセンサーが監視しています。また、D-ONEシングルチャンネル分注モジュールの自動液面検出機能によって、各サンプルの液面レベルが違っていてもきちんと吸引することができます。ASSIST PLUSによって、96wellプレートの準備の手間から解放され、よりエッセンシャルな作業に集中することが可能になります。

　上記②につきまして、長時間のピペット作業は体への負担になり、集中力が低下することで実験終盤はミスのリスクが高まります。熟練の実験者がしっかり時間を確保して行えば、手作業であっても高い精度を達成することは可能です。ところが上記③のように、限られた研究時間に久しぶりのピペット作業を行う場合も少なくありません。実験の手順を思い出すのに時間がかかりますし、必要な試薬が正しく揃っているかが気になっている状況で、96wellプレートに正しくピペッティングしなければいけません。ここでASSIST PLUSを使えば、設定にしたがって決められた場所に試薬・サンプル・プレートを置き、スタートボタンを押すだけでプレート準備が完了します。今まで30～90分程度かかっていた作業が、5～10分程度の前述の準備をするだけで、あとはASSIST PLUSが作業を進め、その空いた時間をエッセンシャルな研究に割くことが可能となります。さらにプロトコルが明確なので、実験者が変わっても同じ実験が再現できます。

　次にご指摘いただいた通り、自動化するまでもない、マルチチャンネルピペットで実施可能な小規模実験は、手で行った方が早いです。これにつきましても、本機器を共通機器に導入するメリットがあります。ご意見・ご質問2にも記載させていただきましたが、本機器は本体にハンドヘルド型のマルチチャンネル電動ピペットを組み合わせたデバイスです。このマルチチャンネル電動ピペットは単体でも使用できるため、マルチチャンネルピペットが手元にない実験者も共通機器から借りることで、利用できるようになります。電動であることもメリットで、目線を外さずに連続して96wellプレートへ分注できるため、省力化・コンタミリスクの低減に役立ちます。また、チップ間の幅を変更できるため、8つの1.5 mLチューブから96wellプレート1列への移し替えも可能です。サンプル数が増えたら自動化することもできるので、実験者が実験規模・目的に応じてフレキシブルに共通機器を利用することができます。

　またご説明いただいた通り、チップ間の幅が固定されたマルチチャンネルピペットを使った効率的な手作業の96wellプレート実験は可能です。ところが、ひとつ気をつけなければいけないのが、あらかじめサンプルをマルチチャンネルピペットに最適化したフォーマット（96wellプレートや0.2 mLチューブ）に正しい順番で分注・保存しておく必要があるということです。1.5 mLチューブ等に保管したサンプルを使用する場合はシングルチャンネルピペットを使って最大96回の分注作業をする必要があり、貴重なサンプルの入れ間違いリスクや体への負担があります。特にカラムを使った実験を行った場合、1.5~2.0 mLチューブに溶出することが多いのではないでしょうか。その場合は容器を移し替える必要があり、大変煩雑です。これを解決できるのがASSIST PLUSの保存容器フォーマット変更機能です。チップ幅が可変のマルチチャンネルピペットやD-ONEシングルチャンネル分注モジュールによって1.5 mLチューブに入ったサンプルを96wellプレートや8連チューブに移し替えることが可能です。あらかじめエクセルファイル上で場所を指定・記録するので、どのチューブにどのサンプルを入れたのか、見失う心配もありません。さらに、シングルモジュールD-ONEを使うことで、複数のマスター試薬を同時作製することの自動化も可能です。実験工程全体ではなく、その一部を自動化するだけでも省力化や正確さの向上を見込めることもASSIST PLUS導入の利点といえます。

　このように、ASSIST PLUSは汎用性が高く、習熟した実験者から初めて実験を行う大学院生・テクニシャンの方まで、幅広く利用できる研究機器です。採用されました際には是非ご活用いただけますと幸いです。

 申請者からの追記

（追記内容）

申請時に記載させていただきました賛同者に加え、公衆衛生学の津田先生、微生物学の鈴木先生からも賛同をいただきました。多数の賛同をありがとうございます。

私の研究室では用途を絞って下位モデルのASSISTをP3実験室に導入しており、段階希釈作業が大きく省力化されています。導入までは懐疑的な部分もありましたが、繰り返しのピペット作業が自動化される身体的・精神的なメリットに驚きました。全自動洗濯機や炊飯器が登場した時もこんな感じだったのではないでしょうか。