脂質代謝疾患制御と治療薬の開発

肥満は多くの生活習慣病を引き起こす原因とされ、世界中で大きな問題となっている。肥満（脂肪細胞の肥大化）はホルモンや増殖因子などの制御因子により、高度に、かつ複雑に制御されている。プロスタグランジン（prostaglandin: PG）をはじめとする脂質メディエーターは、生体内で様々な生理機能を調節している。
脂質メディエーターであるエイコサノイドによる肥満をはじめとした脂質代謝異常疾患の分子レベルの制御機構を解明し、「脂質メディエーターの産生制御による肥満をはじめとした脂質代謝異常疾患制御」というこれまでにないアプローチにより薬剤（抗肥満薬など）の開発を目指している。これまでの研究において、脂質メディエーターの一つであるPGD2は脂肪細胞で産生量が増加し、さらに、PGD2合成酵素を阻害すると脂肪細胞での脂肪蓄積が抑制された。さらに、PGD2合成酵素のはたらきを脂肪細胞でのみ抑制させたマウスでは、体重増加が抑制された。以上のことから、脂肪細胞においてPGD2は脂肪蓄積を促進することが明らかとなり、本酵素の阻害は肥満を抑制することが期待され、本酵素の遺伝子改変マウスや薬剤スクリーニング系は本酵素を標的とした抗肥満薬剤開発のため有用なツールとなる。このマウスを用いた新規抗肥満薬につながる研究を進めていきたい。