microRNA創薬に向けたドラッグデリバリーシステムの構築

プレシジョンメディシンの導入に伴い、分子標的治療剤の使用が進んでいるが、特に固形癌では効果や適応が不十分な場合も多く、その克服には至っていない。一方、次世代創薬として核酸医薬の臨床導出が期待されている。
私達のグループは、核酸医薬の内、発癌・進展過程で発現が低下し、その補充によって、癌を促進させる多数の遺伝子変化を体系的に調節できる癌抑制型microRNAの補充療法の研究を行ってきた。これまでの研究成果として、核酸分解酵素に耐性をもつ、化学修飾型microRNA-143が共同研究施設で作製された。現在、この化学修飾型microRNA-143を用いて、様々な癌腫の動物実験を中心に研究を進めている。
一方で、microRNA創薬の実現には、治療目的の臓器で適切に作用するためのmicroRNA輸送システムの構築が依然として重要であり、そのための検討が必要である。現在、いくつかの研究室とmicroRNAを運搬するシステムの開発を進めている。microRNAを内包するマテリアルを作製したり、microRNA自身に修飾を付加する方法などがあるが、もし共同で研究を進めていただける技術、マテリアルをお持ちの研究者の方がおられたら、是非、一緒に課題の克服を目指したいと思う。